Pop-punk influenciado por hardcore-emo y nü-metal, con garra, acento y un sonido que contagia energía cruda con su inconfundible identidad directo al hígado, así es Monstera, un grupo que se está abriendo paso y re-definiendo a su propio estilo en la isla. Guitarras distorsionadas al filo, baterías aceleradas, melodías vocales pegajosas -pa' cantar en corillo con los panas- y mucha actitud que permite una conexión más íntima y automática con una audiencia acostumbrada a géneros mixtos con descendencia urbana. Y es esto precisamente el valuarte de este grupo oriundo de Bayamón, que a pesar de tener una trayectoria relativamente corta, su impacto ha sido rápido y se ha engrandecido notablemente, captando la atención inmediata con el éxito en competencias locales, como el 'Road to Color Caribe', que les sirvió como plataforma para tener un espacio en el escaparate del festival Color Caribe, en Dorado, el pasado mes de noviembre; donde demostraron su poderío y dominio escénico en directo junto a otras bandas.
Sus influencias marcadas en finales de los 90 y principios de los 2000, son su mayor base de impulso para una nueva generación de artistas que no temen mezclar géneros y, sobre todo, usar su jerga sin complejos y con creces; parte de su personalidad. Sus recientes colaboraciones con bandas como Corre Forrest!, Verdugos, Manra y Blackwill fortalecen la tendencia de un movimiento que se mueve unido teniendo muy claro hacia dónde dirigirse para introducir una narrativa fresca y relevante a la juventud actual.
La banda ha lanzado varios sencillos y EPs antes de su álbum homónimo de 2024 que contiene 10 canciones que de manera consolidada despliegan su estilo slashing lofi y desarrollo musical. Parte clave de su éxito lo es la vitalidad con la cual se presentan en escena con sus canciones, demostrando tener el control absoluto de su propuesta mientras innovan en un género que parece tener un segundo aire. Aquí la entrevista que tuvimos con ellos:
-Su música ha sido descrita como "pop-punk en puertorriqueño", pero veo una versión moderna también más influenciada por emo y nu metal incorporando la jerga criollizada. ¿Cómo describen su propuesta musical y qué quieren lograr con ella?
Esta contestación va a ser larga, pero I'm a big nerd, so, tendrás todo el contexto lol:
Creemos que das al blanco con la descripción de nuestro sonido. Nuestra variación de "Pop Punk" nace con bandas como Four Year Strong, New Found Glory, Senses Fail, Fallout Boy, entre otras. Estas bandas crean las condiciones correctas (pop punk mezclado con hardcore/emo) para que luego, en el 2011, bandas como The Story So Far y The Wonder Years trajeran un sonido mucho más refinado y enfocado en "songwriting" más bien que en momentos sonoros que distinguían al género. Cuando hablamos de "pop punk", usualmente nos referimos al sonido de bandas como The Story So Far, en vez de bandas como Blink-182 o Sum 41. Los elementos que pudieran interpretarse como "nu metal" vienen de esta mezcla de hardcore en el lado instrumental y el estilo vocal de los cantantes. Ahora bien, en vez de aludir al nu-metal a través de influencias establecidas en ese género, ese toque urbano lo sacamos de influencias urbanas locales (i.e. reggaeton, rap, hip-hop, trap) las cuales destacan el uso y la aceptación de la jerga boricua. ¿Qué queremos lograr con esta propuesta musical? Queremos que TODOS los boricuas tanto en la isla, como en la diáspora, puedan relacionarse fácilmente con la cultura de bandas, a través de un sonido punk moderno - el cual incluye letras en estilos contemporáneos, melodías pop, y composiciones instrumentales alternativas.
-Y les seré sincero, nunca he sido muy fan del género en su momento, reconociendo que hubo sus cositas y dejaron un legado bien marcado en esta generación, pero ustedes tienen ese algo que hace que me detenga y los escuche; tienen la convocatoria para conectar. Ahora bien, aunque ya mencionaron algunas, ¿Cuáles son sus principales influencias musicales, incluidas de la escena local puertorriqueña?
Con respecto al proyecto, la banda que más influencia en nuestro sonido y estética sería The Story So Far. Bandas como (son pares jaja) Two Face Flower, Protocols, Manra, Corre Forrest, Out of Hand, Convalesce, Bicicleta, Death Comes Home, Fullminator, Late Night Drive, House of Leaves, Korea Central, Attachment, Epilogio, Índigo, han sido prueba de que se puede montar un proyecto bien cool. Eso motiva a siempre salir y montar lo tuyo.
-Estamos claros. Hablemos sobre su proceso de montar las canciones. ¿Cómo se crea una canción típica de Monstera? ¿Tiene un enfoque lírico primero, o la música marca la pauta? ¿Quienes usualmente forman parte del proceso?
Todo nace con Dylan - nuestro guitarrista rítmico y productor, ingeniero, CEO, younameit lol. Él monta maquetas de guitarra y batería, y luego cada uno pone su sazón. Todos aportamos al proceso y permitimos que las canciones crezcan después de ser grabadas con sus versiones en vivo.
-Kudos a Dylan, no lo dejes caer... la realidad es que sus canciones han tenido una buena recepción. ¿Cómo definen su evolución sencillo a sencillo? (pregunta para Dylan... na, jodiendo jaja)
Jaja Todas las canciones han sido recibidas con mucho amor e intriga. Cada sencillo afuera nos ha demostrado que hay gente hambrienta buscando música nueva, comunidad y vacilón. También, lanzar mucha música en un corto lapso de tiempo nos ha ayudado a aprender sobre la logística de los lanzamientos y sobre la calidad en mastering que queremos presentar al subir música. La mayoría de los streaming platforms tienen EQ por encima de la mezcla. Y pues hay veces que no nos escuchamos como queremos. Así que hemos visto también una mejora en la calidad sónica, y procesos de lanzamientos más smooth. La recepción también ha sido exponencial.
-Han lanzado varios sencillos y EPs, como MONSTERA - lofi. ¿Tienen planes para un álbum de larga duración en el futuro cercano?
Si. Se supone que este año saliera nuestro "Debut Album", pero hubo un cambio de planes a última hora. Esperamos sacar ese álbum alrededor de 2026. Ese álbum estaría explorando el sonido que trajimos con nuestro primer EP "MONSTERA". Canciones como "LeVittown" y "ESPADA / PARED" de nuestro proyecto más reciente "MMovies", son cercanas a ese sonido que estamos preparando para el álbum.
-Nice, estaremos pendiente. ¿Qué nos pueden decir sobre las colaboraciones con otras bandas/grupos CorreForrest, Blackwill, Verdugos, etc? ¿Es algo que continuarán haciendo? ¿Qué tan diferente es el proceso de colaboración al de montar sus propias canciones?
Pues esto es algo que vimos necesario para nuestra cultura. Fomentar la unión tanto en cabina como en los shows es uno de los valores de nuestra banda. Definitivamente seguiremos colaborando con nuestros colegas. Es algo que admiramos mucho del género urbano. Creemos que esta iniciativa fluye bien por el hecho de que estos músicos son serios, tienen visión, tienen ansias y, sobre todo, son nuestros amigos. Cada uno estuvo montau desde que se les dijo, y trajeron su mejor disposición a la hora de aportar a las canciones. El proceso honestamente fue bastante similar a como componemos nuestra música, todo el mundo se unió detrás de una idea y aportaron su grano de arena. También, este ejercicio nos abrió las puertas para que Dante (vocalista) apareciera en una producción de Corre Forrest (Bienvenido a Wendy's Escoria) y para que Dylan produjera un sencillo de Cold Times (Misión Cumplida). La idea es hacer música juntos siempre.
-Me parece muy bien eso, me gusta. La banda se formó recientemente, pero ya tiene un corille de fans que corean sus canciones y son fieles a sus shows. ¿A qué atribuyen esta rápida conexión con el público local?
Lo atribuimos a la consistencia, al fomento de la comunidad en las redes, a las presentaciones en vivo y a nuestra música. No sabíamos que íbamos a dar en un clavo, pero así fue. Sin embargo, en nuestros momentos de soñar despiertos, nunca faltaban los fans. Así que, muchas de nuestras decisiones son alrededor de su experiencia cuando nos escuchen/vean. Ese "attention to detail" ha marcado la diferencia.
-Definitivo. Han mencionado la importancia de sonar "de aquí, Puerto Rico" y fortalecer el movimiento musical en la isla. ¿Cómo ven la escena del rock en Puerto Rico actualmente y qué papel esperan jugar en su evolución?
La escena está más que viva, lo vemos en nuestros shows y en los shows de nuestros panas. Esperamos aportar nuestro granito de arena al igual que ellos y traer visibilidad al esfuerzo colectivo.
-Recientemente tocaron en el festival Color Caribe, ¿Cómo les fue, se sentían ready para el reto?
Estábamos ready y dimos nuestro máximo esfuerzo. No hubo sorpresas debido a cómo estaba estructurado el evento, pero sí llevamos a Blackwill a la tarima y a Bryan de Manra para que hicieran sus respectivas partes. Fue bien cool estar en una tarimota con nuestros panas.
-Luego de haber tocado en el fest, ¿Qué viene? ¿Tienen planes de giras alrededor de la isla o presentaciones fuera de Puerto Rico en el futuro?
A lo mejor nos haremos una gira alrededor de la isla, pero estamos overdue con tocar en el oeste. También tenemos de misión explorar qué otros sitios hay en la isla para presentar nuestra música, para activar a los rockeros de los respectivos municipios. También hemos hablado sobre tocar en República Dominicana y en estados como Florida, New York, California, Texas y Tennessee. Luego planificaremos para atacar a Latinoamérica, pero al momento la prioridad es nuestros hermanos caribeños y la diáspora.
-Espero que se les pueda dar. Según su experiencia, ¿Qué consejo le darían a otras bandas emergentes en Puerto Rico que buscan hacerse un hueco en la escena musical?
Hagan su proyecto, saquen su música y monten shows. That should be enough to have un local following. Si quieres crecer exponencialmente, empápate de información sobre mercadeo y comunicaciones, puedes pagar por esa educación como buscarla gratuitamente a través de tu recurso de preferencia, o contratar a alguien. La idea es que te estés preparado para lidiar con esa función. Hagan contenido en las redes... entiendo si son músicos y que solo quieren hacer música - pero hay que existir en las redes para el tipo de crecimiento que requiere sobresalir la saturación de artistas y de música que hay. Pero sobre todo lo dicho, believe in it.
-Para las personas que deseen seguirlos, ¿en dónde pueden hacerlo?
Pueden buscarnos como Monstera PR, monsterabandpr, o simplemente Monstera en las redes sociales. Pueden usar las mismas variaciones para encontrarnos en todas las plataformas de streaming.
-Súper, ahora los vamos a tirar al medio... pero con amor: el bote se hunde y solo hay espacio para salvar una banda, ¿A cuál de las dos salvarían Corre Forrest! o Verdugos? (jaja)
Anda.. jajaja
Acho en verdá hay que salvar a los Verdugos... Corre Forrest obligau sabe nadar jajajaja (no nos maten, los amamos por igual).
-JAJAJA diatre, yo hubiese dicho que tiraba ambas bandas pa' que el bote vaya más rapidito... se guillaron. Jaja Corre Forrest! apúntenle esa...
Pues digamos que el público está mega pompeao luego del set y les insisten en que toquen una más pero ya se quedaron sin repertorio, ¿Qué harían? Dejarían al público puyú o se tiran un encore peposo de esos que les apagan las luces.. y, ¿cuál canción se sacan de la manga?
Nos pasa en cada show lol
Hemos repetido una canción (usualmente la que tenga más buya), los hemos dejado puyús, hemos tocado demos, como también hemos improvisado un cover de "Tu Cárcel" por los Enanitos Verdes.
-JAJA ¿En serio? wow, que bajón de nota JAJA pero se respeta. By the way, mental picture del solito y ustedes pegaitos de espaldas tirando ojitos.
Hermanitos, espero que todo les siga saliendo super bien y sigan montándola en sus shows, el mejor de los éxitos siempre y quedamos pendiente al lanzamiento de su álbum; que se repita. Nos vemos pronto.
¡Gracias por tus deseos! ¡Nos encantaría verte en nuestro próximo show el 19 de diciembre!
Que tengas un excelente día.
Sounds like a plan! Igualmente. Nos despedimos con la colaboración junto a Corre Forrest! "Mariposas".